我们是一个福音派教会的团契,为了完全符合圣经深切地委身在基督的福音里更新我们的信仰和改革事工的实 践。我们深切地关注一些传统福音派主义内的运动,它们似乎在削弱教会的生活和带领我们离开故有的信仰和 实践。一方面,我们忧虑对个人消费主义的崇尚和信仰的政治化。另一方面,我们又因为道德相对主义毫无质疑 地被接纳而苦恼。这些运动,导致轻易地放弃了我们故有信仰所任命的圣经真理和生命的更新。我们不单听闻 这些影响,亦看见它们的后果。我们基于那唯独透过信心、唯独借著恩典、唯独在基督里所领受的应许,委身以 新的盼望和激励的喜乐,使教会得到振奋。
我们相信在许多福音派的教会里,对福音真理都存有深和广的共同见解。但我们经常看见,我们与基督联合的 庆祝被古老的权力和富足所吸引,或从修道的退隐,以 至被仪式及圣礼所取代。任何取替福音的东西,将不能 促进一个有使命心志的信仰,就是稳固在持久的真理里、透过无愧的门徒训练、热切地经得起国度的呼召、和 牺牲的考验。我们渴望在王者的大道上前进,常常以倡导福音、鼓励和教育为目标,以致现在和下一代的教会领 袖有更好的装备,在原则和实践上加强他们的事工, 以荣耀救主,并做福那些蒙祂生命的血所洒的人。
我们想发起一个所有人一致的力量-就是热衷于荣耀基督和倍增门徒,加入一个真正是为耶稣的联盟。这样的一 个以圣经为根基和联合的使命,才是教会唯一能持久的将来。这个现实也催促我们,与那些确信耶稣基督是我 们永恒救恩的唯一盼望的人站在一起。我们渴望以清楚、怜悯、勇气、和喜乐来卫护这福音-欢欣地跨越宗 派、 种族、和阶层的界线,与各信徒的心连在一起。
我们渴望服侍我们所爱的教会,邀请所有的弟兄姊妹与我们一起努力,以自古以来基督的福音更新当代教会, 以致我们真正地为祂宣讲和生活,借此清楚地向我们的世代传扬。
身为牧师,我们会透过祂一般恩典的方式:以祷告、宣讲神的话、洗礼及圣餐、和圣徒的团契来实践。我们盼望 与所有这样的人同工,他们除了接受这里所定出的认信和异象之 外,亦寻求以基督为整个生命的主,带著无愧 的盼望,在圣灵的能力里去更新个人、社区、和文化。这里附有我们的认信声明和事工的神学异象(这异象紮根 于圣经 并以福音为中心)。
For more about our confessional statement, check out our series of 14 booklets written by the Council and edited by co-founders D. A. Carson and Timothy Keller.
1. 三一真神
我们相信独一的神,永恒地以三个同等神圣的位格存在: 圣父、圣子、 和圣灵,彼此认识、 爱、和互相荣耀。 这又真又活的神,祂的爱和神圣是无限完美的。祂是万有的创造者,包括可看见和不能见的。因此,祂是配 受所有的荣耀和尊崇。祂是不朽和永恒的,祂自始完全及详尽地知道未来的一切,承托和主治万有,并护佑 达成祂永善的目的,为自己救赎一群子民和修复已堕落的创造,回到称讚祂荣耀的恩典。
2. 启示 神已在创造的秩序里满有恩典地彰显了祂的存在和能力,又尊贵地在祂道成肉身的儿子里向已堕落的人类
启示了自己。而且,这是说话的神,祂借著圣灵有恩典地以人的言语显示了自己:我们相信神所默示的话,已 保存在圣经旧约和新约的六十六卷书内,也是祂拯救世界的纪录和途径。唯独这些记载是神逐字启示的话 语,是终极的权威和其原稿为无误的,是祂救恩旨意完全的启示,足够所有神要求我们所信和所行的,和所 提及一切知识领域的终极权威。我们承认由于我们的有限和罪性,令我们无法完全参透神的真理,但我们 肯定,借著圣灵的启迪,我们能真实地知道神启示的真理。我们要相信圣经的一切教导都是神的教训,它所 有的要求都当以神的命令来遵守,并且相信一切的应许都是神的承诺。当属神的人听见、相信、和遵行这道 时,他们就被装备为基督的门徒和福音的见证人。
3. 创造人类 我们相信神按著自己的形象造男造女、创造人类。亚当和夏娃是在受造之列,神宣告这创造是甚好的。亚当 和夏娃接受神的讬付,去关怀、管理、治理各样受造之物,过圣洁的生命,以及与创造主联合,建立亲密的关 系。男与女,都同等地按著神的形象被造,借著信靠耶稣基督同样地得以进入神的国度,也同样被呼召离开 消极放纵的生活,以至在公众和私人生活中都积极投入家庭、教会及社会。神创造亚当和夏娃,使他们成为 一体,并互相补足,以建立男女之间性关系的唯一规范模式。这样的婚姻关系最终用来表达基督与教会的 联合。在神智慧的旨意里,男与女是不可随便互换的,而是以彼此充实的方式互为补足。神命定他们各有独 特的角色,从而反映基督与教会之间爱的关系。丈夫为首,以表现出基督舍己的爱与关怀;妻子顺服丈夫,就 是教会爱主的榜样。在教会的事奉中,我们鼓励男与女都服事基督,并在神子民的各种事奉中,发展他们的 潜能。基于创造、堕落与救赎,教会领袖独特的职份是授予胜任的弟兄,绝不能因文化的发展而偏离。
4. 堕落 我们相信亚当是按神的形象被造,但因被撒旦引诱以致犯罪,神的形象被扭曲,而且也丧失了他和后裔本来
应得的祝福。结果,世人都与神分隔,在每一方面都败坏 (如在肉体上、精神上、意志上、情绪上、灵性上), 最终要受审判,并且必致死亡 (就是与神慈爱的介入隔离)。在神的公义与圣洁的忿怒下,世人最大的需要就 是要与神复和。世人唯一的盼望就是神那份我们不配得的爱,只有祂能拯救我们,使我们与祂和好。
5. 神的计划 我们相信神从亙古已决定了以恩典拯救各族、各言语、各民、各国中大群的罪人,预知和拣选他们。我们相
信神使那些借著恩典信靠耶稣的人称义和成圣,并且有一天祂将要使他们得荣耀 - 都要讚美祂荣耀的恩 典。神既已为蒙祂拣选的人预备了救恩,又预备了基督成为他们的救主,就在爱中命令及要求世人悔改和相 信祂。
6. 福音
我们相信福音就是关于耶稣基督的好信息 - 这耶稣是神的智慧。虽然这是神对那些蒙拯救的人的大能,但 对世人来说是愚拙的。这福音是论及基督的,以十字架与复活为中心:如果基督没有被宣扬,福音就没有被 传开;如果祂的死及复活不是中心,真正的基督就没有被宣扬 (经上说:「基督...为我们的罪死了...第三天 复活了。」)。这好信息是建基于圣经 (祂的死与复活是有圣经根据的)、神学及救赎计划 (基督为我们的罪而 死,使我们可以与神复和)、历史 (如果救赎的事没有发生,我们的信是徒然的,我们仍旧活在罪中,而且比 众人更加可怜)、使徒 (使徒是救赎事件的见证人,这信息是交讬他们并由他们传开)、和相当个人的 (每一个 人接受、相信及坚持,都能得救)。
7. 基督的救赎 我们相信,因著爱及顺服父的原故,永在的子成为人:道成为肉身,是完全的神和完全的人,二性在一个位 格之内。成为人的耶稣,是应许中以色列的弥赛亚,由圣灵感孕,童贞女马利亚所生。祂完全地遵行天父的 旨意,活出无罪的生命,并行神蹟奇事。祂在本丢彼拉多手下受难,第三天从死里复活,升天。祂作为中保的 王,坐在父神的右边,在天上和地上都行使神的主权。祂是我们的大祭司及公义的中保。我们相信透过祂的 道成肉身、生、死、复活及升天,耶稣基督成为我们的代表及代替者。祂这样行,为的是叫我们可以成为神的 义:祂在十字架上除去了罪,挽回了神的忿怒;因祂揹负我们所有的罪债,使相信的人可以与神复和。透过祂 的复活,父引证了耶稣基督的清白,打碎了死的权势,战胜了那曾掌权死亡的撒旦,给祂的子民带来永远的 生命。透过祂的升天,祂永远被高举为主,而且又为我们预备地方,使我们可以与祂在一起。我们相信除祂 以外别无拯救,因为在天下人间没有赐下别名,使我们可以靠著得救。因为神拣选世上低下的、卑贱的、无 用的,以致没有人可以在祂面前夸口这是我们的义、圣洁和拯救。基督耶稣为我们成为从神而来的智慧。
8. 罪人称义 我们相信透过祂的顺服和死亡,基督完全除去了人的罪债,使人称义。透过祂的献祭,祂为我们的罪承担了 惩罚,适切、真实及完全地代我们满足了神的公义。借著祂完全的顺服,祂代我们满足了神公正的要求,因 为唯有透过信心,祂那完全的顺服使所有信靠基督的人也被神接受。正如天父将基督赐给我们,接受了祂 为我们的顺服和惩罚,并非因我们有任何可取之处,完全是神白白的恩典,为的是让神的公义和厚恩能在罪 人的称义中被荣耀。我们相信个人和公开顺服的热衷,都是源自这白白的称义。
9. 圣灵的能力 我们相信圣经所宣告及耶稣基督所肯定的拯救,是借著圣灵给予祂的子民。圣灵被父及子差遣,荣耀主耶
稣基督,又如”另一位”保惠师与信徒同在并在他们里面。 祂叫世人知罪、公义和审判,又借著祂的能力及奥 秘,叫灵性上已死的人再生,使他们甦醒、悔改、相信,在祂里面他们受洗,与主耶稣联合,以致他们单靠著 恩典及相信 耶稣基督,在神面前得以称义。借著圣灵的工作,信徒得以更新、成圣,和进入神的家。他们与 神的性情有份,并接受祂主权所分配的恩赐。圣灵是所应许产业的凭 据,在这个世代内住、指引、教导、装 备、复兴、和坚立信徒有能力去活像基督和事奉。
10. 神的国度 我们相信那些得以进入神的国度的人,是借著神的恩典得救、凭著信心与基督联合、被圣灵重生的,他们并
得享新约的福乐:就是罪得赦免、内心更新,以致唤醒那荣耀、信靠和顺服神的渴望,以及盼望将要显现的 荣耀。善行是救恩不可或缺的证据。信徒就如腐败世代中的盐和黑暗世界中的光,不应离群遁世,反之,我 们应该为社会效力,因为国家的荣耀及声誉都是要献给永活的神。认清了是谁的创造,又因为我们是神国的 子民,我们就必须爱人如己、对人行善,特别是对那些神家里的成员。神的国度已经存在、但尚未完全实现, 神要在世上执行祂的主权,直到万物的终极救赎。神的国是入侵撒旦黑暗国度的力量,透过悔改和信心使 人的生命更新,将他们从那国度拯救出来。因此,它必然要建立一个属于神的新群体。
11. 神的新子民 我们相信神的新约子民已经来到属天的耶路撒冷,他们已经在天上与基督同坐。这普及的教会是在以基督 为首的地方教会中被显明。所以,每一间”地方教会”就是神的家、是永生神的群体,是真理的柱石和根基。 教会是基督的身体、是祂眼中的瞳仁,被刻在祂的手上,并永远许诺给她。教会被分别出来,是因著她的福 音信息、她的圣礼、她的纪律、她的大使命,以及最重要的是她对神的爱和她的成员彼此相爱及对世人的 爱。最关键的是,我们所珍贵的福音,同时是有个人和群体两方面的,而且缺一不可。基督耶稣是我们的平 安:祂不单带来与神同在的平安,也为疏离的人带来平安。祂的目的是创造一个在祂里面的新群体,既在十 字架上灭了冤仇,使犹太人和外邦人归为一体,与神和好了,以促成和平。当教会的成员不以自我为中心,乃 是为彼此服事和服事邻舍而活的时候,教会就成了神将来新天新地的记号。教会是神的灵的居所,也是为神 在世上持续的见证。
12. 洗礼与主餐
我们相信 洗礼与主餐是主耶稣亲自设立的。前者是与进入新立约的群体有关,而后者则是这约持续的更
新。两者同时是神向我们所承诺的神圣恩典的渠道,亦是我们顺服那曾被钉及现已复活的基督公开的誓言, 并盼望祂的再来及万事的成就。
13. 万物的复和 我们相信主耶稣会亲自以荣耀的身体联同祂的圣天使再来,那时祂将作最后的审判,祂的国度亦会完全成 就。我们相信义与不义的都会身体复活,如我们的主所教训:不义的要受审判和在地狱里受永远有知觉的刑 罚;义人就得以进入新天新地和公义之家的福乐中,与那坐在宝座上的及羔羊同在。到那日,因为基督的顺 服、受苦和得胜,教会在神的面前无可指责,所有的罪都得到洁淨,罪的恶果也永远消除。神与祂的子民全 然同在,他们将即时被祂那无可媲美的圣洁吸引,万物都会讚颂祂荣耀的恩典。
这不是一份我们信仰教义的大纲 (参看认信声明),而是关于我们意图怎样以忠于圣经和神学,来推展基督教的事工和与我们的文化互动的声明。
(1) 我们应如何回应真理的文化危机呢? (知识论的问题)
自从启蒙运动的开始,数百年来广泛地认同真理 (能以言词真实地表达真相)是的确存在和可知的。人相信单靠自己的理性是能够客观地知道真理。最近,后现代主义提出对这套假设的批判,主张在寻求知识时,我们实际上并不是客观的,而是透过我们的个人经验、兴趣、情感、文化偏见、语言限制、和有关系的社群来解释资料。后现代主义告诉我们,声称有客观性是傲慢的,而且这样会无可避免地导致社群之间的冲突,因为它们对真相何在都有不同的观点。他们说,这些傲慢正解释了现代许多不公义和战争的部分原因。然而,后现代主义的反应亦有另一方面的危机:它最尖锐的声音,就是坚持要以一种更谦虚的”容忍” 和包容不同的主观多元主义,来取代客观真理的声称。这多元主义经常会陷入沼泽中,而无法容许任何”从前一次交付圣徒的真道”的固土。这样的观点,只是一个以主观塑造真理的阵营,却不能容纳与真相一致的真理。我们应如何回应这个真理的文化危机呢?
a. 我们肯定真理是与真相一致的。我们相信那曾向使徒和先知默示的圣灵,也住在我们里面,以致我们这按著神的形象被造的人,能够接受和明白神所启示的圣经,并能掌握圣经的真理是与真相一致的。圣经的陈述是真实的,因为这都是神的话语,并且是与真相一致,纵使我们对这些真理的知识 (甚至我们向别人证实的能力) 总是不完整的。启蒙运动相信有透彻的客观知识,将人自己的理性变成为偶像。但否定有纯客观知识的可能性,并不表示失去了与客观真相一致的真理,虽然我们若没有主观的元素就不能知道这些真理。参看认信声明 (2)。
b. 我们肯定真理是由圣经传达的。我们相信圣经中充满著真理的陈述,圣经所有的说话都是完全真实和权威性的,但圣经的真理是不能尽以一系列的定理来表达。它包括有不同种类的记述、隐喻、和诗歌,它们都不能尽然地淨化为教义的命题,但却能向我们传达神的旨意和意念,使我们变成祂的样式。
c. 我们肯定真理是与对神的生活一致的。真理不单是在理论上一致,亦是一个约的关系。圣经的启示不单为人所知,更是要活出来的 (申 29:29)。圣经的目的是要在我们里面产生智慧,来活出一个完全顺服神的真相的生命。故此,真理就是透过圣经和圣灵的斡旋,使我们整个生活能与神的心、话语和行动一致。若消除了圣经真理命题的本质,将会严重地削弱我们持守、保卫、和解释福音的能力。但若只是以定理来讲论真理,亦会削弱我们对道成肉身的儿子是道路、真理、和生命的欣赏,对叙述和故事传达的能力,和对真正活出与神一致的真理的重要。
这真理的异象如何塑造我们。 (1) 我们采取一种”温和”的真理一致理论,比一些较旧的福音派主义较少著重优胜的态度。但我们亦拒绝一种视真理为某一特定信仰群体内部的自圆其说的看法。故此我们希望以适当的谦卑来保持唯独圣经sola Scriptura 的原则。(2) 虽然真理是命题式的,这真理不单要相信,也要被接受为用作敬拜和智慧的实践。这种平衡,塑造我们对门徒训练和讲道的理解。我们想鼓励人对纯正教义的热衷,但我们知道基督徒的成长不单是理念的传递。基督徒的成长只能发生在当整个生命在群体里的实践而被塑造 - 包括祷告、洗礼、圣餐、团契、和宣讲神话语的事工。(3) 我们对神真理的理论知识,纵使准确亦不会完全,然而我们有把握圣经所告诉我们的是确实的 (路1:4)。我们是透过圣灵的能力,以充足的信心和确据接受福音的话语 (帖前 1:5)。
(2) 我们应如何读圣经? (解经问题)
a. “连贯”整本圣经的读法。连贯地读整本圣经,就是辨明圣经唯一基本的写作主线是神的拯救故事 (如路加福音24:44),并且圣经中的主题 (如立约、王权、圣殿)都贯彻每个历史阶段和正典的每个部份,以耶稣基督为高峰。从这角度看,福音就是创造、堕落、拯救、复和。它提出拯救的目的,亦即重新的创造。正如我们在认信声明 (1)所认信:神护佑达成祂永善的目的,为自己救赎一群子民和修复已堕落的创造,回到称讚祂荣耀的恩典。
b. “横跨”整本圣经的读法。横跨地读整本圣经,就是收集它的宣告、召唤、应许、和真理的宣称,将这些思想分类 (如神学、基督论、末世论),并且将它所教导的,撮要地达至一致的理解 (如路加福音24:46-47)。从这角度看,福音就是神、罪、基督、信心。它提出拯救的途径,亦即基督代赎之工和我们以信心接受的责任。正如我们在认信声明 (7)所认信:耶稣基督成为我们的代表及代替者,以至我们在祂里面成为神的义。
这样的读经法如何塑造我们。(1) 今天许多人(但不是所有的)以第一种为主要的读经方法 - 即连贯整本圣经的读法 - 较多集中在罪和拯救的团体意义方面。十字架主要被看为是牺牲的服务和胜过世间力量的榜样,而不是为我们罪孽的代替和挽回。讽刺地,这种方式可以变成非常律法主义的。原本应该叫人透过恩典的信息来得到个人的改变,却变成了叫人加入基督徒的群体和王国的计划去解放这世界。这样的重点是以基督教作为生活的方式,而失去了以个人信心所接受在基督里血赎的身份。这种不平衡,导致缺少著重有力的传福音和辩道、释经讲道、和对重生新生命改变的标记和重要性。(2) 另一方面,较旧的福音派主义(虽然不是所有都是)倾向于横跨地读整本圣经。结果它是更加个人主义,几乎只是集中在个人的改变和安全通往天堂的路。并且,它的讲道虽然是释经的,但有时却忽略了强调圣经所有的主题如何在基督和祂的工作里达至高峰,却只强调一些伦理守则。这种不平衡,亦导致很少著重为贫穷和受压迫的人伸张正义与慈惠工作的重要性,也甚少在艺术和商业等文化的出产上荣耀神。(3) 我们不相信这两个读经方式是互相矛盾的,虽然今天有许多人令到它们互相反对。相反地,我们相信两者对掌握圣经福音的意思是最佳的配合。福音就是宣告透过耶稣基督的死和复活,神以祂的恩典与人和好,并以祂的荣耀和为著祂的荣耀更新整个世界。
(3) 我们应如何与周围的文化相处? (处境问题)
a 透过抗行文化: 我们要成为不单支持每个基督徒与神同行,更要借神的话和圣灵模造他们成为另类社群的教会 (参看以下5c)
b 为共同的益处: 若教会只是抗行主流文化的价值是不足够的,我们必须是为了共同的益处而抗行文化。我们盼望能在周围的文化中显明的分别出来,同时亦因这分别的身份,牺牲服侍邻舍和甚至敌人,致力于为人现在和永恒的兴盛。故此,我们不以集体的崇拜为与外界的主要接触点,却期望以言语和行动去爱邻舍、在争取和平、安全、和福利时与他们接触。如果我们这样做,我们将会是世界的”盐”和”光” (维持和改良生活条件,以我们的生活模式向世界表达神的荣耀;太5:13-16)。正如昔日被掳的犹太人,蒙召去爱和为巴比伦求平安(耶29:7),基督徒今日也是”在被掳之中”的神的子民 (彼前1:1,雅1:1)。神的子民应该在他们地上的城市里作最好的市民(耶29:4-7)。然而,我们对于在文化上的影响不会过于乐观或过于悲观,因为我们知道当我们跟随那位为敌人舍弃生命的主去影响社会时,我们将受到逼迫 (彼前2:12)。
与文化这样的关系如何模造我们。(1) 我们相信每样基督教的表达,都需要正确地对个别的文化有适当的处境化。没有任何基督教的表达是四海皆准和非历史性的,但我们永不愿意受文化的影响而在福音的真理上妥协。怎样保持平衡呢?(2) 答案是我们不能将福音抽象地处境化,当作思考的实验。如果教会是为人短暂和永恒的好处而抗行文化,它就会保卫自己对抗抽离文化的律法主义和过份容纳的妥协。若我们寻求服侍而不是权力,我们就会对文化产生显著的影响;但若我们所寻求的是直接的权力和对社会的操控,我们将讽刺地仿傚了那些我们想改变的财富、地位、和权力的偶像。(3) 福音本身持有合谊处境化的关键。如果我们过份处境化,则表示是过份想得到文化的接纳、对福音缺乏信心。若我们不够处境化,则表示我们是过于想被困在自己的次文化中、缺乏了福音的谦卑和对邻舍的爱。
(4) 福音独特之处在何呢?
这福音独特地以谦卑与盼望、温柔和勇敢来充满基督徒。圣经的福音与传统的宗教及世俗主义有明显的分别。宗教的运作原则是:”因为我顺从,所以被接纳”,但福音的原则是:”我因基督而被接纳,所以我顺服”。因此,福音与”非宗教”和”宗教”都不同。”非宗教”是你能以违背神的律法,或”宗教”是透过守律法来赚取拯救,以寻求成为自己的”主宰和救主”。
非宗教和世俗主义,偏向鼓吹自励、不受批判、和”自尊”。宗教和道德主义,则令人受压在不可能持守的道德标准之下。相反地,福音使我们谦卑和同时得到肯定,因为每一个在基督里的人,都既是称义的、又是罪人。我们难以相信自己是更虚假和有罪,但同时我们被爱和被接纳亦远比我们所能盼望的更多。
世俗主义偏向令人自私和个人化。宗教和道德,一般亦偏向与其他群体分隔和自义 (因为他们以为是靠自己的成功赚取拯救的)。但恩典的福音是集中在一个人的身上,这人当我们还是他的敌人时为我们死,除去自义和自私,并且将它的成员转往服侍人,为著所有人(特别是贫乏的) 短暂的兴盛和他们的拯救。它感动我们去服侍他人,不因他们是值得,只因基督服侍了我们 (可10:45)。
世俗主义和宗教,令人因惧怕 (后果)和骄傲 (自我扩张的欲念)而遵守行为的规范。福音推动人过圣洁的生活和事奉,乃是出于感恩的喜乐和在神里面荣耀的爱。
(5) 什么是以福音为中心的事工?
就是有以下的特点:
a. 满有能力的集体崇拜: 福音将我们与神的关系,从敌意或奴役的顺从转为亲密和喜乐。因此,以福音为中心的事工,主要的动力是敬拜和恳切的祈祷。在集体崇拜中,神的子民接受到一种特别生命更新的视野,就是神的配得和荣美,然后以神所配得的表达献回给神。集体崇拜的核心是神话语的职事,讲道应以释经 (解释圣经的经文)和以基督为中心(阐释所有圣经的主题,以基督和祂的救恩为高峰)。它终极的目标不单是教导,而是带领个人及整体的受众来敬拜神,以加强他们内在的生命去履行神的旨意。
b. 有效的布道: 由于福音 (不像宗教道德主义)所产生的子民,不会藐视那些与他们不同意见的人。一间真正以福音为中心的教会,是应该充满著这样的会友,他们智慧地以基督和祂的拯救对应人的盼望和渴求。我们对教会的异象,是要能看见富有的与贫穷的、教育程度高的或低的、男女老少、已婚未婚、和各种族,在生命上的改变。我们希望能吸引那些极之世俗和后现代的人,又能接触到有宗教信仰的人和传统的人。因著这群体的吸引和他们的谦卑,一间以福音为中心的教会,应该在各方面欢迎人来探索和了解基督教的信仰。它将不多作令人”舒适”的事,但会致力于阐明它的信息。此外,以福音为中心的教会,将有趋势以植堂为最有效的布道方法之一。
c. 抗行文化的群体: 由于福音除去惧怕和骄傲,原本在教会以外水火不容的人,也能在教会内共处,因为福音将我们指向一个为敌人死的人,产生了彼此服侍的关系,而不是自私的。由于福音呼召我们圣洁,神的子民就活在爱的契合中,彼此守望和纪律。故此,福音产生了一个与任何周围的社会回然不同的群体。
关于性方面,教会应避免世俗社会对性的偶像化,和传统社会对性的惧怕。由于这个群体是很实际地爱护和关心它的成员,所以圣经中的贞洁是有意义的。它教导成员将身体模造成福音的形状 - 在异性的婚姻以外守贞节,在婚姻以内忠贞和喜乐。
关于家庭方面,教会应肯定一男一女的婚姻才是好的,呼召他们以终身的忠诚来事奉神,反映出神誓约的爱和教训儿女神的道。但同时亦肯定暂时或终身独身事奉基督的好处。教会应以怜悯的群体和家庭,围绕所有在性方面堕落和痛苦的人。
关于钱财方面,教会的成员应参与革新的经济分享,以至”内中没有一个缺乏的”(徒4:34)。这种分享亦提倡慷慨地在时间、金钱、关系、和居住的地方上委身,以增进社会的公义,回应贫穷的、受欺压的、移民、和在经济及身体上贫乏的人的需要。
关于权力方面,教会应该在被分隔于基督的身体以外的各种族、阶级、和年代的人中,有可见的委身,去分享权力和建立关系。在实践上的证据,就是我们的地方教会,愈加欢迎和接纳所有的种族和文化。每间教会应寻求在其会众和领袖中,反映出社区的多元化。
d. 信仰与工作的结合: 圣经的福音不单是为个人的赦罪,更是整个创造的更新。神将人放在乐园里是要为著祂的荣耀、大自然和人的群体的丰盛,去培植这物质的世界。神的灵不单改变个人 (约16:8),更要更新和培植地面 (创1:2,诗104:30),所以基督徒不单以传讲神的话来荣耀神,亦要透过他们在农业、艺术、商业、政府、和学术上的职业,来荣耀神和促进大众的益处。太多基督徒学会了在工作里将他们的信心或信仰封闭起来,福音便被视为是一种寻求个人平安的途径,而不是世界观的基础 (对现实全面的解释,也影响我们所作的一切)。但我们对教会有一个异象,就是要装备会友去想出福音的含意:如何做木工、通渠、输入资料、护理、艺术、商业、政府、新闻从业、娱乐、和学术等工作。这样的教会不单支持基督徒参与文化,亦帮助他们在贸易和专业里以出色、优异、和互相守望地工作。从我们对福音的理解,发展出仁爱、创意、和优良的商业环境,正是借圣灵的能力给神的创造带来一些复原工作的一部份,为的是在。从艺术中带出基督徒的喜乐、盼望、和真理,亦是这工作的一部份。我们这样做,是因为神福音的引领,虽然我们也知道最终万物的复立,要等到我们的主耶稣基督亲身的再来,才完全地实现 (认信声明-13)。
e. 公义与慈爱的实践: 神创造了灵魂和身体。耶稣的复活亦显示了祂要救赎属灵的和物质的。故此,神所关注的不单是灵魂的拯救,也是为救援贫穷、饥饿、和受到不公义对待的人。福音让我们看见,我们所有的财富 (甚至是我们辛苦赚取的),最终都是从神而来和我们不配的礼物。因此,人若不将他的财富慷慨地施与他人,这不单是缺乏怜悯,更是不公义。基督透过失去,为我们赢得拯救;透过软弱和服侍,成就权能;将一切舍去,使我们富足。那些接受祂救恩的人,并非刚强和完全的,而是承认他们是软弱和失落的。我们不能在看见贫穷和受欺压的人时,只是无情地叫他们自己脱离困境,耶稣并不是这样待我们的。福音以慈爱和怜悯,取代了我们面对贫穷人时的优越感。基督教会除了呼召个人得救和新生之外,亦必须要在邻舍中服务,来作成公义与和平。我们必须要致力于永恒和普及的益处,无论邻舍会否如我们一样地相信,也要让他们看见我们牺牲地爱他们。对贫穷和弱者的冷漠,是表示我们尚未真正的掌握我们的拯救纯粹是恩典。
结论
我们以上所概述的事工是较为稀有的。有很多以”寻索导向”的教会帮助人寻找基督。有很多教会以积极参政来投入文化。有增长快速的灵恩运动,强调荣耀和热烈的集体敬拜。有很多会众强烈地关注教义的严谨和纯正,而极力与世界分开。也有很多教会是革新地委身于贫穷和边缘群体的需要。
然而,我们甚少看见个别的教会如我们在此所概述的,具备完整结合福音的平衡。教会在神的恩典里,已有一些令人鼓舞的明亮小点,但我们仍未见这个以福音为中心的事工,成为广泛的运动。我们相信这样的平衡,将会产生更多的教会,能够有活泼和神学稳固的讲道,有力的布道和辩道,和教会的增长与植堂。它们将强调悔改、个人的更新、和圣洁的生活。同时,这些教会亦将投入一般人的社会结构,以艺术、商业、学术、和政府参与文化,呼召革新的基督徒群体分享财物、资源、和接纳贫穷与边缘的人。在每间地方教会里,所有这些重点将被合并起来,并且各人彼此坚固。
有什么能够带动一个以福音为中心的教会运动呢?最终的答案是神一定要为祂自己的荣耀,回应祂子民恳切、特别、和得胜的祷告而赐下复兴。但我们相信在神最终作工前仍有若干步需要踏出。如果我们能在真理的本质、如何最好的研读圣经、我们与文化的关系、福音的内容、和以福音为中心的事工上合一,那就会有很大的希望了。我们相信这些委身将驱使我们对圣经、对圣经的基督、对基督的福音焕然一新。我们将开始透过神的恩典,在能力上长进,如同教会”行出乎合福音的真理” (加2:14)。我们为自己的罪和失败羞愧,亦为蒙赦罪而感恩不尽,并渴望重新得见神的荣耀和具体地效法祂的儿子。