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为人父母的难得喜乐

星期天晚上十一点,我驾车驶离杂货店停车场,整个人疲惫不堪。那之前,我和妻子露艾拉安顿了四个孩子睡觉,本来已经晚于计划的时间,露艾拉又发现家里没有食物支撑到第二天。于是我怀着一种怎么样也不能说是喜乐的心情,跳进车里去进行深夜采购。在我驶离停车站往家赶、等待红绿灯变灯的时候,一切情绪统统袭来。好像一个不可能完成的任务——作四个孩子的爸爸——加在了我身上。

虽然不好意思,有些尴尬,但我得承认,当时坐在车中的我不禁想到单身会是什么样子。我不是说想抛弃露艾拉和孩子们,但在那一刻,为人父母的艰难似乎压倒了我。我感到自己无力应对第二天孩子们的打闹,一遍遍地训导、提醒、警告、纠正、管教、解释、讲解耶稣的同在和恩典、帮助孩子们藉神的话语认清自己、不断地听他们说“原谅我”,也不断地听自己说“我爱你”。似乎我不可能既做这些事,又有时间和精力去做其他事。

我后面写出的东西,可能看起来违反直觉、不太理性,但我要说:在车里的那一刻,我并不绝望和恐惧。相反,那个时刻是满有恩典的宝贵时刻。那天晚上,我的担子不仅没有加重,反倒被释放了。难道说养儿育女一下子变得简单、轻松了?绝不是!让我永远感恩的是,那天晚上我被彻底改变了。

那天晚上我学到两件事,改变了我为人父母的体验。

1. 我认识到一个事实:我没有任何能力改变我的孩子。我以前完全意识不到,我把改变孩子的负担都加在自己肩上。我误以为,我晓之以理、威胁管教、给以脸色、控制声调,就可以影响孩子的心,进而影响他们的行为。我每天早上一起床,就立即尝试扮演“弥赛亚”的角色。我越努力去做自己无权做的事,就越生气和失望,也越让孩子沮丧和灰心。结果糟透了。作为牧师的我没能看到,自己对子女的教养,其实是背离我每周都在忠实传讲的福音。看我在家里为孩子的变化和成长所做的举动,就好像没有救赎计划,没有耶稣基督,没有十字架的牺牲,没有空空的坟墓,也没有永活的圣灵。那天晚上,神让我开眼看到,我一直在做不可能完成的事:用律法去实现只有恩典能够成就的事。

我开始明白,如果我的孩子需要的只是一套规则,以及充当法官、陪审团和狱卒的家长,那么耶稣根本不用来了。我顿悟,只有靠着主耶稣基督大能、赦免和更新的恩典,孩子思想和愿望的深处才会发生根本转变,带来持久的行为变化。我开始意识到,神并不是呼召家长制造改变,而是让家长心甘情愿地被大能的神所用,唯独神有能力和意愿彻底改造、复原我们。除此之外,那天晚上我还有其他领悟。

2. 我发现,为了被恩典所用,我自己也迫切需要恩典。在坦承、认罪并放弃自决、自主、自治妄见的那一刻,我看到自己性格、智慧和力量的不足。我向神承认亦自认,我没有能力去做我蒙呼召要做的事。我没有恒久的耐心、恒守的坚忍、完全的爱以及给不尽的恩典,在神所赐给我的子女的生命中发挥作用。同时我意识到,在这些方面我其实也是孩子。我像孩子一样,天生独立、自给自足。我像孩子一样,不喜欢服从权威、尊崇智慧。我像孩子一样,我行我素,唯我是尊。我像孩子一样,希望美好生活尽在自己的掌握中。我也像孩子一样,不断地以自我为中心。

我惊觉,如果恩典使用我来更新孩子的生命,我每天都需要被拯救,不是救我摆脱孩子,乃是救我脱离自我!这便是耶稣降世的原因,好让我拥有一切必要的资源,成为祂拣选我要成为的人,行做祂呼召我要做成的事。为成为祂救赎、赦免及更新恩典的工具,我所需的一切,全在祂的生命、死亡和复活当中。

那天晚上,我开始体验不可能的喜乐。作为父母,我们的责任超出了我们的能力,但我们不是孩子的救世主,我们不是靠着自己的性格、智慧和力量养育他们。我们的孩子有弥赛亚。祂与孩子同在,也在我们身上、通过我们做工。智慧天父在每个人身上做工,祂呼召我们做事,必定赐予我们能力做事。

 

Is there enough evidence for us to believe the Gospels?

In an age of faith deconstruction and skepticism about the Bible’s authority, it’s common to hear claims that the Gospels are unreliable propaganda. And if the Gospels are shown to be historically unreliable, the whole foundation of Christianity begins to crumble.
But the Gospels are historically reliable. And the evidence for this is vast.
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